REVISIÓN DE ESTRUCTURAS DE ACERO EXISTENTES
La evaluación de estructuras de acero existentes es un proceso integral que se realiza para verificar la integridad, seguridad y funcionalidad de estructuras de acero que ya están en uso, o después de algún evento que pudiera poner en riesgo su uso. Este proceso incluye varias etapas que permiten detectar problemas estructurales, determinar el estado actual de la estructura, y planificar adecuaciones o refuerzos si es necesario.
Aquí están los principales aspectos principales de una evaluación de este tipo:
1. Revisión de Documentación y Planos Originales
• Consiste en revisar toda la documentación disponible de la estructura, incluyendo planos originales, especificaciones, memorias de cálculo y registros de mantenimiento. Esto permite comparar las condiciones actuales con las originales y entender las características iniciales del diseño.
2. Inspección Visual
• La inspección visual permite identificar de manera preliminar los daños aparentes como corrosión, deformaciones, fisuras, conexiones deterioradas, o asentamientos que puedan afectar la seguridad de la estructura. En esta etapa también se evalúan otros factores como cambios en el entorno que podrían afectar la estructura.
3. Ensayos y Pruebas No Destructivas (NDT)
• Las pruebas no destructivas son cruciales para evaluar la resistencia y calidad del material sin dañarlo. Entre las técnicas más comunes están:
o Ultrasonido: para detectar discontinuidades internas en los elementos.
o Partículas Magnéticas y Líquidos Penetrantes: ideales para encontrar fisuras en superficies.
o Radiografía:para inspeccionar conexiones soldadas al igual que el ultrasonido.
o Espectrometría:para determinar la composición química del acero, especialmente si no se cuenta con especificaciones originales. Para esta prueba, generalmente hay que tomar una muestra de la estructura.
4. Pruebas Destructivas (si es posible)
• En algunos casos, se toman muestras de la estructura para realizar pruebas destructivas (como ensayos de tensión o de impacto) que pueden aportar información detallada sobre la resistencia del acero. Estas pruebas se suelen realizar solo si es viable extraer muestras sin comprometer la integridad de la estructura.
5. Análisis Estructural con Modelos Computacionales
• Se realiza un análisis estructural usando programas de simulación para calcular el comportamiento de la estructura bajo cargas y condiciones específicas. Esto ayuda a verificar si la estructura cumple con las normas actuales de diseño y si es capaz de soportar cargas adicionales (si se planea un cambio en su uso). Este análisis debe estar alineado con el Apéndice 5 de las Especificaciones para Diseño de Edificios del IMCA EE.06.2022.IMCA.
6. Evaluación de Corrosión y Protección del Acero
• La corrosión es una de las principales causas de deterioro en estructuras de acero. Se evalúa el nivel de corrosión existente y la efectividad de las protecciones aplicadas, como pintura o galvanización. Esto es clave para planificar un mantenimiento adecuado.
7. Revisión de Conexiones
• Las conexiones (soldaduras, tornillos y pernos) suelen ser puntos críticos de falla. Se evalúan para verificar que cumplen con los requisitos de resistencia y calidad. Esto puede incluir pruebas de torque y análisis visual y no destructivo de soldaduras.
8. Elaboración de un Informe de Evaluación
• El informe final debe incluir todos los hallazgos, una evaluación del estado actual de la estructura y recomendaciones de mantenimiento, reforzamiento o rehabilitación, en caso de que sean necesarios. También puede incluir un plan de monitoreo futuro, especialmente si la estructura presenta algún riesgo o está expuesta a condiciones severas.
9. Planificación de Mantenimiento y Rehabilitación (si se requiere)
• Con base en la evaluación, se desarrollan planes específicos de mantenimiento y/o rehabilitación para restaurar la seguridad y funcionalidad de la estructura.
Normativas y Códigos de Referencia
• Es fundamental revisar la estructura de acero con apego a la normativa vigente como:
o EE.06.2022.IMCA. Especificaciones para Diseño de Edificios del IMCA.
o ET.01.2022.IMCA. Especificaciones para uniones estructurales utilizando tornillos de alta resistencia
o DS.01.2024.IMCA. Disposiciones para el Diseño por sismos de edificios de acero estructural
La evaluación de una estructura de acero existente no solo ayuda a garantizar la seguridad, sino que también contribuye a prolongar la vida útil de la estructura y optimizar los costos de mantenimiento y operación.
